АСТМА – ASTHMA

Спусковые механизмы астмы можно разделить на пять групп: 1) находящиеся в воздухе аллергены, 2) неаллергические раздражители, 3) вирусные и бактериальные инфекции, 4) химические соединения и некоторые виды пищи, 5) психологические факторы.

1. Воздушные аллергены.

Из всех факторов, провоцирующих астму, наиболее опасными являются аллергены, присутствующие в воздухе, будь то в помещении или на улице. Эти аллергены вызывают очень быструю реакцию, попадая в нос или в лёгкие. Находящиеся в воздухе аллергены – пыль, кусочки перьев, плесневые грибки, части насекомых, пыльца растений, перхоть животных – имеют много общих характеристик. Они должны быть очень мелкими и достаточно лёгкими для того, чтобы длительное время пребывать во взвешенном состоянии в воздухе. Даже краткое воздействие очень небольшого количества таких аллергенов при их вдыхании вызывает соответствующие симптомы у чувствительного к ним человека.

Большинство аллергенов может идентифицировать любой специалист – аллерголог, используя стандартизированные кожные и лабораторные тесты. Находящиеся в воздухе аллергены можно встретить везде: дома, на улице, на рабочем месте, в общественном транспорте, на игровой площадке и т.п. Некоторые аллергены, например пыльца растений, появляются в строго определённый сезон, тогда как другие, например пыль и плесень, могут присутствовать во вдыхаемом воздухе круглогодично.

2. Неаллергические раздражители.

Вещества, загрязняющие воздух, испарения химических веществ, лак для волос, табачный дым, изменения погоды – всё это серьёзные факторы астмы. Эти так называемые неспецифические стимуляторы приступов астмы, широко распространённые в окружающей среде, особенно городского мегаполиса.

3. Вирусные и бактериальные инфекции.

Вирусные инфекции относятся к наиболее сильным из всех стимулов возбудителей астмы. Согласно одному из исследований, четыре из десяти госпитализаций детей по поводу астмы были вызваны обычными вирусами простуды.

Разныe вирусы и микробы поражают различные возрастные группы людей Дети более подвержены респираторным вирусным инфекциям, в то время как взрослые астматики, чаще бывают инфицированы вирусами гриппа. Почему многие пациенты, страдающие астмой, склонны к частым простудам? Ответ прост. Исследования показали, что в организме у них образуются аллергические ИгE антитела к определённым вирусам. Врачам известно, что обычные вирусы часто передаются через контакт рука – рот, чем воздушно-капельным путём. У многих детей (и у некоторых взрослых), страдающих астмой, отмечается постоянный зуд в носу, который они часто потирают. Эта нехорошая привычка, так называемый «аллергический салют», является очень эффективным способом передачи вирусов с руки в рот или нос. Возможно, именно поэтому столь многие астматики часто заболевают гриппом и другими вирусными инфекциями.

4. Химические вещества и пищевая аллергия.

Многие широко распространённые пищевые продукты и напитки являются естественными носителями химических соединений, способных вызвать аллергические реакции, в числе и астму. Вино, а в особенности красное, содержит более 400 различных веществ. У лиц, чувствительных к этим веществам, при употреблении вина может развиться покраснение лица, зуд, чихание, насморк и даже хрипы. Шоколад и многие сыры содержат значительные количества биологических соединений, способных вызвать серьёзную головную боль или даже приступы мигрени у людей, предрасположенных к таким приступам. Чувство беспокойства и бессонница от кофе или чая являются попросту ответными реакциями на кофеин. Такие ответные реакции на пищевые продукты, напитки или химические соединения не следует путать с истинно аллергическими реакциями.

В пищу, которую человек ежедневно потребляет, добавляют тысячи разных химических соединений, в том числе, консерванты, стабилизаторы, размягчители, красители и ароматизаторы. Несмотря на широкое применение таких добавок, лишь немногие из них способны вызвать астму или другие аллергические реакции. Две наиболее распространённые пищевые добавки, вызывающие астму, это однонатриевый глютамат (ОНГ) и сульфитные консерванты. Индивидуумы с чувствительностью к ОНГ могут ощущать горение щёк и покалывание в пальцах после приёма пищи с этими добавками. Поскольку многие китайские продукты содержат большие количества ОНГ, это весьма распространённое состояние называют также «синдромом китайского ресторанчика». Люди, у которых после потребления ОНГ появляется одышка, страдают «астмой китайского ресторанчика».

Сульфиты.

Сульфиты, предотвращающие обесцвечивание или потемнение продуктов питания на воздухе при комнатной температуре, издавна использовались для сохранения вин, сырого картофеля, морепродуктов и свежих овощей. Потребление даже значительного количества сульфитов вполне безопасно для обычного человека. По-другому обстоят дела с астматиками, у которых сульфиты могут вызвать тяжёлый, угрожающий жизни приступ астмы. Сульфитная чувствительность иногда отмечается у детей, в основном ею страдают взрослые с серьёзными формами астмы.

Свежие креветки и некоторые полуфабрикаты, например, из картофеля, содержат сульфиты, как и множество сортов импортных вин. Самому потребителю следует внимательно относиться к выбору продуктов и читать на упаковке, как он был изготовлен

Кроме того, сульфиты используются при производстве многих лекарств, в том числе, и некоторых противоастматических аэрозолей.

Многие другие пищевые добавки и красители имеют дурную репутацию подстрекателей астмы, в том числе тартразин. Этот краситель, производимый из каменноугольной смолы, широко используется для подкрашивания продуктов (например, маргарина) в жёлтый цвет.

Итак, выражение «что для одною – лакомство, то для другого – яд», совершенно справедливо, и аллергия к пищевым продуктам является распространённым и реальным стимулятором астмы. Хронические астматики с пищевой аллергией часто испытывают приступы, проявляющейся в таких симптомах, как отёки, сыпь или волдыри, а при сильной реакции – шок или полный коллапс сердечно-сосудистой системы. Когда единственным симптомом является сыпь, реакция считается слабой. Однако если нарушается работа лёгких, сердца и кровеносных сосудов (шок) или перекрываются дыхательные пути, аллергическая реакция становится тяжёлым, угрожающим жизни состоянием, которое называют анафилаксией.

Тяжёлая астма, вызванная пищевыми продуктами, довольно часто отмечается у детей младшего возраста, страдающих экземой – аллергическим кожным заболеванием, обычно проявляющимся уже в младенческом возрасте. Четыре из пяти младенцев с экземой пищевой аллергии с возрастом избавляются от этого состояния. Эти дети чаще имеют аллергию к молоку, цитрусовым, яйцам или орехам.

К сожалению, существует широкое расхождение в мнениях между пациентами и врачами по поводу пищевой аллергии. На пищевую аллергию ошибочно возлагают вину множество болезненных состояний, включая и астму. К наиболее распространённым пищевым продуктам, которые, в самом деле, могут спровоцировать астму, относятся: яйца, арахис, цитрусовые, лесные орехи, молоко, соя, рыба и моллюски. Время между потреблением пищи и проявлением симптомов обычно бывает коротким (от нескольких минут до нескольких часов). В подавляющем большинстве случаев количество пищи, вызывающее симптомы, весьма невелико. Продуктов питания, которые явно вызывают симптомы астмы после их потребления, следует избегать.

При выявлении пищевой аллергии используются те же принципы, что и при выявлении аллергии на вдыхаемые вещества. Врачу, в этом случае, крайне важно вести подробную историю болезни пациента. Также можно попросить пациента вести подробный дневник симптомов или соблюдать диету.

Как только какой-то конкретный продукт питания будет идентифицирован в качестве фактора астмы, необходимо отказаться от него. Пациентам с астмой и пищевой аллергией следует сознавать, что все продукты питания принадлежат к определённым группам, или семействам, и аллергия к одному члену пищевого семейства часто означает, что и другие члены того же семейства могут вызвать аллергическую реакцию. Если, например, у человека аллергия к омару, являющемуся членом семейства ракообразных, возможно возникновение аллергической реакции при употреблении других ракообразных – крабов или креветок. Поэтому астматикам советуют избегать всех морепродуктов. Это совершенно излишне, потому что множество мелких ракушек, устриц и морских гребешков принадлежат к совершенно иному семейству – семейству моллюсков и, как правило, не вызывают реакции у тех, кто не переносит ракообразных. Итак, больной с аллергией к омару, может утешиться устрицей.

Астматикам с выраженной чувствительностью к пище не следует экспериментировать в этой области без одобрения лечащего врача или специалиста по аллергии.

Even though research is still going on, the available data show that Hypericum extract is clinically effective as an anti-depressant drug and that it probably works by biochemical mechanisms not so much different from the mechanisms of action of the tricyclics or the SSRIs. We feel that these findings are important enough to be communicated and interesting enough to stimulate further research.

Walter E. Muller, Frankfurt Siegfried Rasper, Vienna 1997

The modern era of research into St John’s Wort was ushered in by the German Health Department, which set up Commission E to investigate the many herbal remedies in general use in Germany and to find out for which of these there was reasonable evidence of efficacy. Commission E came out with its report in 1984 and identified approximately 300 herbs for which such evidence existed. Shortly after this, certain German pharmaceutical companies targeted some of these herbs as worthy of particular research attention; St John’s Wort was one of these herbs.

Research into a new treatment, such as St John’s Wort for depression, usually develops in predictable ways. One needs to establish whether the treatment actually works, who benefits most from it, what dosages are appropriate and for how long treatment should be continued. Side-effects need to be documented. Only once a treatment is regarded as safe and effective does attention usually turn to how the treatment actually works. Research in St John’s Wort is ongoing, but so far it has taken these expected directions. In this chapter I summarize the state of the art of research on the herbal anti-depressant.

*37\75\2*

Maurice, aged thirty-seven, found it difficult to establish a normal sleeping pattern after frequent business trips to America. Mogadon was prescribed and he found the jet-lag easier to cope with. After three months he was not travelling so much and felt he did not need the tablets. His insomnia became worse than he had ever known it. He had palpitations and a tight feeling in his chest, and also had digestive problems.

His doctor was kind and sympathetic but said he did not think Maurice had been on the tablets long enough for dependence to have developed. The doctor suggested going back on the full dose to see what happened.

Maurice’s symptoms were much improved when he visited the surgery a week later. His doctor said that he had discussed the case with his partner who had two patients who had experienced similar problems, although they had taken the tablets over a longer period.

Complete withdrawal took six weeks. For the following three weeks Maurice felt ‘off colour’ but did not have any dramatic symptoms. After that he was back to normal.

*67\49\8*

Skin Problems

These should always be investigated in case there is another cause. The ones most commonly reported are: dryness, itching, a dry scaly rash (often on the hands or over the bridge of the nose and on to the cheeks), spontaneous bruising and skin breaking easily. Minor cuts often take a long time to heal. Many people notice a change in skin colour. It can have a slightly jaundiced or pale brown appearance. Often a dramatic improvement can be seen in the condition of the skin even in the early days of withdrawal.

Dental Problems

The high incidence of premature tooth loss (apart from extractions because of the jaw pain) in people who have been on tranquillizers for years is another pointer to inadequate nutrition. (The same may be said for split nails.)

*51\49\8*

You may feel delighted that you have managed to cut down or stop taking your pills, but be puzzled by how down you feel. This is another temporary state to endure. It will improve or disappear altogether when you are through withdrawal. Many people who have loving families and no financial worries, or stress of any kind, feel guilty about being so down.

Withdrawal blues do not single out people with life problems, many people have a temporary ‘down’. Sometimes the depressive symptoms are delayed and appear when the sufferers feel they are coping well. Try not to get discouraged if this happens—it will pass. If it gets too much for you to cope with, your doctor may want to give you an anti-depressant for a short time. Many find this a help, but realize it is a temporary measure. Gradual reduction from these drugs is advisable.

Depression may manifest itself in ways other than extreme sadness. Here are some of them: sighing; sluggishness; headaches; nausea; constipation; heavy limbs; feeling bloated; needing more sleep; time passing slowly; losing interest in people; feeling that people do not want to see you; isolating yourself; losing interest in appearance; loss of appetite; compulsive eating (particularly sweet foods); being annoyed out of proportion to the situation; feeling a black cloud or shape over your head or on your shoulders; finding mornings are worse and having to force yourself from the oblivion of sleep; people you love seeming far away—you know you love them but cannot feel it—you feel guilty and worry about this; the smallest task seems beyond you; you feel worthless—how could anyone love you; you feel a burden.

Many people are slow to accept the physical symptoms they have as depressive symptoms. That is not to say that it is ‘all in the mind’—far from it. It usually starts in the mind and then affects the body.

Suppressed emotions such as fear, anger, hurt and jealousy, actually cause chemical changes to take place. It is the altered body chemistry that is responsible for the physical changes. It can happen the other way too. A physical change can cause depression. Influenza, anaemia, bad nutrition, food allergies, certain glandular disorders, and hormonal changes such as at puberty, the menopause, and after childbirth, are all common causes of altered emotional states.

So often the sufferer will say ‘If I did not feel exhausted, sick, heavy-limbed, etc. I would not be depressed.’ In fact, it is often the other way around. If they were not depressed, they would not have the physical symptoms. So until you recognize that you are depressed, you cannot do anything about it.

*30\49\8*

It will take time for the body’s normal chemicals to be produced again. When you understand that there is a definite physiological reason why you may feel more anxious during withdrawal, this will give you the confidence to ignore the ‘pull yourself together’ brigade. This point is also illustrated by the large numbers of people who are prescribed these drugs for a physical reason who also have anxiety symptoms on withdrawal.

When you have a major problem or upset in life, it is often necessary to relieve anxiety for a short time, but it is a great mistake to carry on for months or years. Not only does the user run the risk of dependence, but also because the emotions are dulled, he or she is unable to adjust to the loss or altered situation. This is particularly so in bereavement. The user has to face the grief again when medication ceases, and may feel severe guilt about not grieving at the appropriate time. Because the suppressed emotions of years come to the surface in withdrawal, many people are able to face old conflicts and traumas, and in doing so, lose some of their fears, and gain self-respect.

To illustrate how many (although it is agreed not all) of the withdrawal symptoms are due to rebound anxiety, here are anxiety symptoms listed under ‘Anxiety Neurosis’ from the Oxford Textbook of Psychiatry (1983), Ed. Gelder, Gath and Mayou. Some people have found this section rather technical, others were finally convinced (because the source was beyond dispute) that they were not suffering from some serious physical illness.

Anxiety neuroses have psychological and physical symptoms. The psychological symptoms are the familiar feeling of fearful anticipation that gives the condition its name, irritability, difficulty in concentration, sensitivity to noise, and a feeling of restlessness.

Patients often complain of poor memory when they are really experiencing the effects of failure to concentrate.

*14\49\8*